Les bienfaits du chocolat

De tout temps chacun a prêté attention à l'équilibre de son alimentation. C'est encore plus vrai de nos jours et le cacao-nutriment et ses effets sur la santé suscitent un intérêt grandissant chez les scientifiques, les professionnels de la santé et le grand public.

Bilan global

Les points forts du chocolat:

• l'aspect énergétique du chocolat, dû à sa composition en sucre et en matière grasse
  

• un puissant protecteur des dommages oxydatifs (vieillissement) grâce à sa composition en matière grasse et à ses polyphénols
  

• des propriétés anticholestérolémiantes (élimine le cholestérol) et antiathéromateuses (prévient l'athérosclérose), grâce au beurre de cacao
  

• un bon équilibre vitaminique
  

• une source importante de minéraux majeurs et d'oligo-éléments indispensables ou essentiels (Magnésium)
  

• la présence de substances d'éveil (méthylxanthines et amines biogènes)
  

• la présence de fibres (10%)
  

• La participation à l'élimination des calculs biliaires
  

• des propriétés euphorisantes et psychostimulantes
  

• l'élévation du seuil de la douleur, état d'euphorie et de mieux-être
  

• la lutte contre les ulcères de l'estomac et du duodénum
  

Les points faibles:

• le renforcement de l'influence des excès de sucres et de graisses sur les choliques hépatiques
  

• une contre-indication en cas de reflux oesophagien
  

• une influence néfaste chez les diabétiques
  

• quelques risques de "fausse allergie alimentaire"
  

Énergie

Le chocolat permet un bon apport calorique sous un faible volume. Cet apport provient essentiellement du sucre et de la matière grasse qui composent le chocolat.

• 100 g de chocolat à plus 50% de cacao apportent 560 kcal (2330 kJ)
  

• 100 g de chocolat à teneur en cacao comprise entre 43 à 50% apportent 520 kcal (2130 kJ)
  

• 100 g de chocolat au lait apportent 550 kcal (2290 kJ)
  

Neurophysiologie

Le chocolat est un antidépresseur

La présence de phényléthylamine, de tyramine, de sérotonine et de tryptanime à l'effet euphorisant crée un état de mieux-être, d'euphorie, et une meilleure résistance à la douleur.

Le plaisir (effet hédonique) ressenti par la consommation de chocolat augmente également la sécrétion naturelle d'endorphines (sérotonine, surtout) par l'organisme.

Dépendance au chocolat

La "chocolatomanie" provient essentiellement d'une dépendance vis-à-vis du sucre (carbohydrates craving).

Aucune substance chimique contenue dans le chocolat ne peut créer d'accoutumance. La dépendance vis-à-vis du chocolat est plus comportemental que chimique. L'arrêt de consommation de chocolat ne crée pas d'état de manque, mais seulement un déplaisir.

Il se peut que le besoin de chocolat corresponde au besoin de retrouver des habitudes et des saveurs de l'enfance.
La présence de phényléthylamine et de caféine pourrait faire du chocolat un moyen de sevrage à la MDMA (extasy).

Allergie

Aucune fraction sensibilisante n'a pu être mise en évidence dans le cacao. Cependant, la présence de phényléthylamine et de tyramine peut créer des phénomènes de "fausse allergie alimentaire".